اولین گام در تحقیقات بازار، تعریف و صورت‌بندی مسئله است. این فرآیند با تعیین اینکه کدام بازارهای هدف به تحقیقات بازار نیاز دارند آغاز می شود. اهداف و مقاصد پژهش باید در این مرحله تعریف شود. تحقیقات بازار باید عینی باشد و اطلاعات و داده‌های دقیقی درباره‌ی بازارهای هدف ارائه دهد.